Un système relationnel est composé d’éléments (personnes, services...) en interaction, en relation, dans la poursuite d’un ou plusieurs objectifs (orientation du système) dans lequel une modification quelconque de l’un d’eux entraîne une modification de tous les autres.
Un système est délimité par des frontières : les frontières définissent l’appartenance de chaque élément du système qui y gagne de la reconnaissance.
Un système a une forme, c’est-à-dire une un récit, une histoire, qui peuvent être racontées de plusieurs manières , ce qui va amener la constitution de sous systèmes